Calorieën tellen om af te vallen: handig hulpmiddel of bron van onrust?

Calorieën tellen kan inderdaad inzicht geven. Je ziet bijvoorbeeld hoeveel je ongeveer eet en welke producten ongemerkt veel bijdragen. Denk aan olie tijdens het koken, sausjes, frisdrank, koekjes bij de koffie of een handje noten dat steeds iets groter wordt. Ook porties kunnen verrassend zijn. Een hoeveelheid die je zelf als normaal ziet, kan behoorlijk verschillen van de hoeveelheid die op de verpakking staat. Door een tijdje mee te kijken, krijg je daar soms een beter beeld van.

Toch betekent dit niet dat je alles moet wegen en invoeren om resultaat te behalen. Sommige mensen vinden het prettig om een tijdje bij te houden wat ze eten. Het geeft structuur en maakt duidelijk waar ze iets kunnen aanpassen. Voor anderen werkt het juist minder goed. Zij zijn de hele dag bezig met de resterende calorieën. Een verjaardag of etentje voelt dan meteen als een probleem. Soms wordt een product overgeslagen omdat het “te veel” calorieën bevat, terwijl er op dat moment gewoon honger is.

Dat kan uiteindelijk zorgen voor meer eetbuien of juist steeds strenger eten. Overdag wordt er weinig gegeten en ’s avonds ontstaat er enorme trek. Dan lijkt het alsof iemand geen discipline heeft, maar vaak is het lichaam simpelweg bezig met een tekort aan eten inhalen. Daarnaast zeggen calorieën niet alles over hoe een maaltijd voor je voelt. Een kleine maaltijd kan weinig calorieën bevatten, maar je na een uur alweer hongerig maken. Een maaltijd met voldoende eiwitten, vezels en vetten kan beter vullen, ook als die iets meer calorieën bevat.

Ik kijk daarom niet alleen naar een getal. Ook je eetmomenten, honger, energie en dagelijkse gewoontes zijn belangrijk. Als je vooral ’s avonds blijft snaaien, is het interessanter om te kijken hoe je overdag eet dan om alleen maar nog strenger te rekenen. Misschien is je lunch te klein, eet je pas laat op de dag of bestaan je maaltijden vooral uit producten die niet lang vullen.

Calorieën tellen is dus geen verplicht onderdeel van afvallen. Het kan tijdelijk een handig hulpmiddel zijn, maar het moet wel bij je passen. Als het vooral stress geeft, zijn er andere manieren om meer inzicht te krijgen in je eetpatroon. Je kunt bijvoorbeeld kijken naar je vaste eetmomenten, de samenstelling van je maaltijden en de porties die je meestal neemt. Het doel is niet dat je de rest van je leven alles blijft invoeren, maar dat je begrijpt wat voor jou werkt.