Hoeveel calorieën mag je per dag eten?

Toch is dat getal niet voor iedereen hetzelfde. Je lengte, gewicht, leeftijd en dagelijkse beweging spelen mee. Ook maakt het verschil of je de hele dag achter een bureau zit, veel loopt voor je werk of meerdere keren per week sport.

Daarnaast eet je niet iedere dag hetzelfde. Op een thuiswerkdag beweeg je misschien weinig. Op een andere dag ben je de hele dag onderweg, doe je boodschappen, wandel je meer en kom je pas laat thuis. Het is dan niet vreemd dat je lichaam op die dagen om iets anders vraagt.

Een berekening kan wel een handig beginpunt zijn. Je krijgt daarmee een idee van de hoeveelheid energie die je ongeveer nodig hebt. Maar het is geen bedrag dat je iedere dag precies moet opmaken. Ik kijk liever ook naar je honger, je energie en hoe je dagen eruitzien.

Wanneer je wilt afvallen, is er meestal een klein verschil nodig tussen wat je binnenkrijgt en wat je verbruikt. Dat betekent niet dat je zo weinig mogelijk moet eten. Wanneer je te laag gaat zitten, krijg je vaak meer trek, ben je sneller moe en wordt het lastiger om je normale dag door te komen.

Dat merk je bijvoorbeeld aan snaaien in de avond. Overdag lukt het nog om weinig te eten, maar na het eten blijf je trek houden. Dan ligt het niet altijd aan een gebrek aan discipline. Het kan ook zijn dat je overdag te weinig hebt gegeten of dat je maaltijden niet genoeg vullen.

Calorieën zeggen namelijk niet alles over hoe verzadigd je bent. Een kleine maaltijd met weinig eiwitten en vezels kan op papier niet zoveel calorieën bevatten, maar je kunt daarna wel snel weer trek krijgen. Een maaltijd met bijvoorbeeld yoghurt, fruit en noten of brood met ei en rauwkost kan meer vullen, ook als het calorieverschil niet groot is.

Ik kijk daarom niet alleen naar het aantal calorieën. Ook de verdeling over de dag is belangrijk. Eet je regelmatig iets? Zit er genoeg in je maaltijden? Heb je vooral trek op een bepaald moment? En lukt het om dit te combineren met werk, gezin en afspraken?

Calorieën tellen kan voor sommige mensen tijdelijk een handig hulpmiddel zijn. Je krijgt meer inzicht in porties en ontdekt soms waar ongemerkt veel energie vandaan komt. Denk aan olie tijdens het koken, een flinke hand noten, frisdrank, tussendoortjes of een schaaltje chips dat steeds iets groter wordt.

Voor anderen zorgt het tellen juist voor onrust. Dan wordt ieder product een rekensom en voelt een etentje meteen alsof de hele dag mislukt is. In dat geval kan het beter werken om eerst naar je maaltijden, porties en gewoontes te kijken zonder alles precies te berekenen.

Er is dus geen vast aantal calorieën dat voor iedereen goed is. Een berekening kan richting geven, maar daarna moet je vooral kijken of de aanpak ook werkt in jouw dagelijks leven.